జైల్లోనే చచ్చిపోతాననుకున్నా..

ఎప్పుడు ఏం జరుగుతుందో తెలియదు. తిండి కోసం కొట్టుకోవడం, పిల్లి-ఎలుకల్లా దెబ్బలాడుకోవడం... ఇది ఇండియాలోని జైళ్లలో వారు రోజూ ఎదుర్కొన్న పరిస్థితి. ఇరాక్, అఫ్గానిస్తాన్‌ దేశాల్లో పని చేసిన ఈ బ్రిటన్ మాజీ సైనికుడు జైల్లో ఎదురైన పరిస్థితులతో ఎలా పోరాడారో తాను రాసిన ఓ పుస్తకంలో చెప్పుకొచ్చారు. రాళ్లతో పరచిన గచ్చుపై ఆయన పడుకునేందుకు ఓ బొంత.. భారతీయ శైలిలో నిర్మించిన శిథిలావస్థలో ఉన్న శౌచాలయం.. తినడానికి పాడైపోయిన కారెట్లు, బంగాళ దుంపలు.

చూడ్డానికి అంత స్పష్టంగా లేని ఆ ఫోటోలన్నింటినీ నిక్ తన వద్దనున్న స్పై పెన్‌తో చిత్రీకరించారు. నిజానికి ఆయనతో పాటు చైన్నై జైల్లో ఉన్న ఆయన సహచరులు రెండున్నర ఏళ్ల పాటు ఎదుర్కొన్న పరిస్థితులకి ఆ ఫోటోలు అద్దం పడతాయి. “జైలు గదులు అధ్వాన్నంగా, మురిగ్గా ఉండేది. ఏ రోజు చూసినా అదే పరిస్థితి” అంటూ తన గతాన్ని గుర్తు చేసుకున్నారు ప్రస్తుతం నార్తంబర్‌లాండ్‌లోని అషింగ్టన్‌లో ఉన్న నిక్. నిక్ సహా తన ఐదుగురు స్నేహితులు కూడా సైన్యంలో పని చేసేవారు. 2013లో ఎంవి సీమన్ గార్డ్ ఒహియో నౌకలో హిందూ మహా సముద్రంలో ప్రయాణిస్తున్న సమయంలో భారతీయ కోస్ట్ గార్డ్ దళాలు వారిని బంధించనంత వరకు సోమాలియా సముద్రపు దొంగల నుంచి రక్షణ కల్పించే విధులను నిర్వర్తించేవారు. భారతీయ సముద్ర జల్లాలో చట్ట విరుద్ధంగా ఆయుధాలతో తిరుగుతున్నారన్నది వారిపై వచ్చిన ఆరోపణ. సుమారు నాలుగేళ్ల తర్వాత కోర్టు వారిని నిరపరాధులని తేల్చింది. వారి వద్ద ఉన్న ఆయుధాలకు సంబంధించిన అన్ని రకాల పత్రాలు వారి దగ్గర ఉన్నాయి. వాళ్లు భారతీయ సముద్ర జలాల్లో ప్రవేశించడానికి కూడా ఓ కారణం ఉంది. సముద్రంలో తుపాను వాతావరణం నెలకొనడంతో వారు అత్యవసర వస్తువుల్ని సమకూర్చుకోవాల్సి ఉంది. నిక్ దృష్టిలో చెప్పాలంటే ఇది రెండు వర్గాల మధ్య నెలకొన్న ఒక అపార్థం మాత్రమే. కొంత సమయం తరువాత గందరగోళం తొలగి సమస్యంతా సమసిపోతుందనుకున్నారు. కానీ భారతీయ ప్రాసిక్యూటర్లు దాన్ని కేసు పెట్టి సమస్యగా మార్చేశారు.

రోజులు..నెలలు.. ఏళ్లు

రోజులు వారాలయ్యాయి. వారాలు నెలలయ్యాయి. నెలలు ఏళ్లయ్యాయి. కానీ కోర్టులో కేసు మాత్రం కుంటి నడకన సాగుతూనే వచ్చింది. కొంత కాలం వాళ్ల జీవితం హోటళ్లు, హాస్టళ్లలో గడిచింది. కానీ ఎక్కువ కాలం జైల్లోనే గడిపారు. కొన్ని సార్లు వారిలో ప్రతి నలుగురు ఒక్కో జైలుగదిలో, మరి కొన్ని సార్లు సుమారు 20 మందికిపైగా ఒకే గదిలో ఉండాల్సి వచ్చేది. వారిలో బ్రిటష్ సైన్యం సహా వారితో పాటు నౌకలో ఉన్న ఇతర దేశాలకు చెందిన వాళ్లు కూడా ఉండేవారు. భారత ప్రభుత్వం బెయిల్ ఇచ్చేలా బ్రిటన్ ప్రభుత్వం ఒత్తిడి తేవాలంటా వారికి మద్దతుగా సుమారు లక్షా 30వేల మందితో సంతకాల సేకరణ ఉద్యమం చేసిన వారి కుటుంబసభ్యులకు వాళ్లెప్పుడూ రుణపడే ఉంటారు. ఆ జైల్లో వీళ్లు మాత్రమే విదేశీయులు. మిగిలిన వారంతా భారతీయు నేరస్థులే. వారిలో హత్యలు, అత్యాచారాలు చేసిన వాళ్లు కూడా ఉండేవారు. మొదటి రోజు నుంచే వీరిని లక్ష్యంగా చేసుకున్నారు. వీళ్లపై రాళ్లు విసిరేవారు. అయితే వీళ్లు మాత్రం గుంపులు గుంపులుగానే వెళ్లేవారు. ఎవరు ఎటువంటి దాడి చేసినా తిప్పికొట్టేందుకు ఎప్పుడూ సిద్ధంగా ఉండేవారు. ‘‘అధికారులు బహుశా కొత్తగా వచ్చిన మమ్మల్ని ఉగ్రవాదులుగా చిత్రీకరించడం, మాజీ సైనికులమైన మా ఆకారాలు చూసి వాళ్లు భయపడి ఆ ప్రయత్నం చేసి ఉండవచ్చు’’ అన్నారు నిక్.

కానీ ఒక రోజు ఆ గొడవ బయటపడింది.

“ఒక్కసారిగా కోలాహలం మొదలయ్యింది” అంటూ తాను రాసిన కొత్త పుస్తకం సర్వైవింగ్ హెల్‌లో గుర్తు చేసుకున్నారు నిక్. జైలు డాక్టరు వచ్చే సమయంలో బ్రిటన్ సైనికులపై సహచర ఖైదీలు అక్కడున్న కుర్చీలు, కర్రలతో దాడి చేశారు. “ఒకరిపై ఒకరు ముష్టిఘాతాలు కురిపించుకున్నారు. ఆ పెనుగులాటలో చాలా మంది నేలపై పడిపోయారు” అని చెప్పారు నిక్. “తీవ్రంగా పెనుగులాడారు. ఒకరిపై ఒకరు పిడి గుద్దులు కురిపించుకున్నారు” అని నిక్ నాటి ఘటనను తన పుస్తకంలో ప్రస్తావించారు. పోలీసుల జోక్యంతో గొడవ ఆ సద్దుమణిగింది. నిజానికి ఆ ఘర్షణ అక్కడున్న వారికే మేలు చేసింది. మిగిలిన ఖైదీలు “మమ్మల్ని ఓ పెద్దమనుషులుగా చూశారు. మా వల్ల జరిగిన నష్టాన్ని కూడా వారు పెద్దగా పట్టించుకోలేదు” అని నిక్ రాశారు. “బహుశా వాళ్లకు మా గురించి తగిన సమచారం వచ్చి ఉంటుంది. ఎందుకంటే ఆ తర్వాత వాళ్ల నుంచి కానీ ఇతర ఖైదీల నుంచి కానీ మాకు ఎటువంటి సమస్య ఎదురు కాలేదు”. జైలు జీవితంలో ఉండే కర్కశత్వం నుంచి బయటపడేందుకు ఎవరికి వారే ప్రయత్నించాలి.

బ్రిటన్‌లో హాఫ్ మారథాన్

‘‘రాళ్లతో తయారు చేసిన వ్యాయామ సామాగ్రి అక్కడ ఉండేది. ఓ ఇనుప రాడ్ సాయంతో బరువులెత్తే సామాగ్రిని తయారు చేశాం.’’ “జైల్లో ఉండే పోలీసులు మేం సిద్ధం చేసుకున్న తాత్కాలిక జిమ్‌ను ఎప్పటికప్పుడు నాశనం చేసేవారు. మేం తిరిగి మళ్లీ తయారు చేసుకునేవాళ్లం” అని నిక్ తన పుస్తకంలో రాసుకొచ్చారు. “చివరకు మా వస్తువుల్ని మాకు వదిలేయాలని ప్రాథేయపడ్డాం. ఇతర ఖైదీలకు మేం ఆదర్శంగా ఉంటామన్న విషయాన్ని మీరే గుర్తిస్తారని చెప్పాం.” 2017 సెప్టెంబర్ 10న తనకు న్యాయం చేయడం కోసం ఖర్చయ్యే మొత్తాన్ని సేకరించేందుకు, అలాగే జనాల్లో అవగాహన తీసుకొచ్చేందుకు ఆయన సోదరి లిసా గ్రేట్ నార్త్ రన్‌లో పాల్గొన్నారు. సాధారణంగా నిధులను సేకరించేందుకు నిర్వహించే హాఫ్ మారథాన్ ఇది. ఈశాన్య బ్రిటన్‌లోని న్యూకాజిల్ అపాన్ టైన్ నుంచి సౌత్ షీల్డ్స్‌ వరకు ఈ హాఫ్ మారథాన్‌ను నిర్వహిస్తారు. అదే సమయంలో ఇండియాలో ఉన్న నిక్ కూడా జైలు మైదానంలో హాఫ్ మారథాన్ పూర్తి చేశారు. ‘‘40 డిగ్రీల వేడిలో సుమారు మైలు దూరం.. నా బ్రిటన్ సహచరులు మాత్రమే కాదు తోటి ఖైదీలు కూడా చాలా ఇబ్బంది పడ్డారు. కొంత మంది నా బ్రిటిష్ సహచరులు నాతో పాటు రేసులో పరుగెత్తారు. మరి కొందరు మాత్రం నారింజ పళ్ల సాయంతో ఎలాగోలా నెట్టుకొచ్చారు. ఆహార సరఫరా అంతంత మాత్రంగా ఉండేది. ఖైదీలకు వంట ఎవరు చెయ్యాలన్న విషయంలో షిఫ్టుల విధానం ఉంటుంది. ప్రతిసారీ బకెట్‌ను కడుక్కోవడానికి బదులు పాత పైపును కుళాయికి తగిలించి షవర్‌లా మార్చారు.’’ “తిరిగి ఇంటికెళ్లేంతవరకు ఎటువంటి పరిస్థితులనైనా ఎదుర్కొనేందుకు మేం ప్రయత్నిస్తునే ఉండేవాళ్లం” అని నిక్ చెప్పారు. “అక్కడ పరిశుభ్రత గురించి పట్టించుకొని కూర్చుని ఉండే పరిస్థితులు కావవి. ఎటు చూసినా అపరిశుభ్రత రాజ్యమేలుతుండేది.” బీడీలకు అలవాట పడిపోయారు, గుడ్లు, చపాతీలు, కూర ఇలా ఏది పెడితే దాంతో సర్దుకుపోయేవాళ్లు.

ఈ కేసులో ఎప్పుడు ఏం జరిగింది?

* 6 అక్టోబర్ 2013- శ్రీలంకలో బయల్దేరడానికి సిద్ధంగా ఉన్న ఎంవి సీమెన్ గార్డ్ ఓహియోలో నిక్ అడుగు పెట్టారు.

* 12 అక్టోబర్ 2013- ఇండియన్ గార్డ్ ఎంవి సీమెన్ గార్డ్ ఓహియోను ట్యుటికోరిన్ పోర్టుకి తీసుకొచ్చింది.

* 18 అక్టోబర్ 2013- 10మంది సిబ్బంది సహా 25 గార్డులను అరెస్ట్ చేసి జైల్లో పెట్టారు.

* ఫిబ్రవరి 2014- వారిపై 2,158 పేజీల చార్జి షీట్ సిద్ధమయ్యింది.

* మార్చి 2014- వారికి తక్షణం బెయిల్ ఇవ్వాలని విజ్ఞప్తి చేస్తూ 1,36,00 వేల మంది బ్రిటన్ ప్రజలు సంతకాలు చేశారు.

* 26 మార్చి 2014 – నిక్ సహా 35 మందిలో 33 మందికి బెయిల్ లభించింది.

* జులై 2014- అయితే మద్రాస్ హైకోర్టు వారిపై ఆరోపణల్ని కొట్టి పారేసింది. కానీ దేశం విడిచి వెళ్ల కూడదని ఆదేశించింది.

* అక్టోబర్ 2014- మళ్లీ అప్పీలు చేసిన భారత పోలీసులు

* జులై 2015- మద్రాస్ హైకోర్టు ఇచ్చిన తీర్పును సుప్రీం కోర్టు కొట్టివేసింది. తిరిగి విచారణకు ఆదేశించింది.

* 11 జనవరి 2016- నౌకా సిబ్బందిని నేరస్థులుగా తేల్చి ఐదేళ్ల జైలు విధించింది.

* 27 నవంబర్ 2017- చెన్నై అప్పీలు కోర్టు వారిపై కేసుల్ని కొట్టేసింది. ఆపై జైలు నుంచి విడుదలై తిరిగి స్వదేశానికి వెళ్లిపోయారు.

1,30,000 సంతకాల సేకరణ

వారు జైల్లో ఉన్న సమయంలో కుటుంబసభ్యులు వారి విడుదల కోసం ఎడ తెగని ప్రయత్నాలు చేశారు. ఓసారి తన సోదరుణ్ణి కలిసే సమయంలో స్పై పెన్‌ను ఆయనకు అందించిన నిక్ సోదరి లిసా తన సోదరుని విషయంలో జోక్యం చేసుకోవాని బ్రిటన్ ప్రభుత్వానికి పదే పదే విజ్ఞప్తి చేశారు. కానీ కోర్టుల్లో కేసు నత్తనడకన సాగుతుండటం వల్ల పెద్దగా పురోగతి కనిపించలేదు. “మా ఆ కఠినమైన ప్రయాణం ముగిసే సరికి మాలో ఎవరో ఒకరి ప్రాణాలు పోవడం ఖాయమని అనుకున్నా” అని నిక్ చెప్పారు. 2017 సెప్టెంబర్-అక్టోబర్ నెలల సమయంలో రెండేళ్ల జైలు కాస్త ఐదేళ్లకు మారడంతో వారి జీవితంలో మరిన్ని ఆటు పోట్లు మొదలయ్యాయి. తమ నౌకలో కెప్టెన్‌గా పని చేసే ఉక్రెయిన్ దేశస్థుడు తీవ్రంగా జబ్బు పడ్డారు. “దాంతో మాలో ప్రతి ఒక్కరం చనిపోబోతున్నామన్న విషయం మాకు స్పష్టంగా అర్థమయ్యింది” అని నిక్ చెప్పారు. “నేను ఊహించినట్టుగానే మా కేసు విచారణ మళ్లీ వేగం పుంజుకుంది. భారతీయ జైల్లో ఉంటూ మాలో ఎవ్వరు మరణించినా లేదా తీవ్రంగా జబ్పు పడినా ప్రపంచ దేశాల ముందు భారతీయ అధికారులకు తలవంపులుగా మారుతుంది” అని నిక్ చెప్పుకొచ్చారు. కేసు సుప్రీంకోర్టు అప్పటి ప్రధాన న్యాయమూర్తి దీపక్ మిశ్రా ముందుకు వచ్చింది. ఆయన తక్షణం దీన్ని పరిష్కరించాలని ఆదేశించారు. 2017 నవంబర్ 27 సోమవారం తీర్పు వెలువడేది ఆ రోజే. అందరూ జైల్లో తీర్పు కోసం ఎంతో ఆతృతగా వేచి చూస్తున్నారు. కొన్ని గంటల తర్వాత వాళ్లను విడుదల చేస్తున్నట్టు సమాచారం వచ్చింది. “ఒక్కసారిగా నా మోకాళ్లపై కూలబడిపోయాను ” అన్నారు నిక్. అదే రోజు జైలు నుంచి బయటకు వచ్చారు. ఆరు రోజుల తర్వాత బ్రిటన్ చేరుకున్నారు. నిక్ న్యూ కాజిల్ అంతర్జాతీయ విమానాశ్రయంలో అడుగుపెట్టగానే ఆయన కుటుంబ సభ్యులు, స్నేహితుల నుంచి ఘన స్వాగతం లభించింది. ఆ ఘటన జరిగి ఇప్పటికి దాదాపు రెండున్నరేళ్లు గడిచిపోయింది. ఇప్పటికీ ఆయన భద్రతా విభాగంలోనే పని చేస్తున్నారు. అయితే ఇప్పుడు మాత్రం ఆయన విదేశాల్లో పని చేయడం పట్ల పెద్దగా ఆసక్తి చూపించడం లేదు. “నా జీవితంలో నేను ఎదుర్కొన్న పరిస్థితుల కారణంగా నా జీవితంలో చాలా మారిపోయాయి. ప్రతి రోజును కొత్తగా చూడటం మొదలు పెట్టాను. ఎప్పుడైనా కాస్త నిరాశ, నిస్పృహ ఆవరిస్తే... ఇంతకన్నా దారుణమైన పరిస్థితుల నుంచి బయటపడ్డానన్న విషయాన్ని ఓ సారి గుర్తు చేసుకుంటాను” అని నిక్ అన్నారు.

---------------------------------------------------------------

Don't know when and what's going on. Biting for food, ratting for cats ... This is a situation they face on a regular basis in prisons in India. The former British soldier, who served in Iraq and Afghanistan, wrote in a book he wrote about how he fought the situation in prison. A dumpster for him to lie down on a pile of rubble .. A ruined toilet built in Indian style .. Damaged carrots and potatoes to eat.

Nick shot all those photos with a spy pen in his hand. In fact, the photos mirror what he and his colleagues in Chainnai Jail have faced for two and a half years. “Prisons were worse and worse. It is the same situation that we see today, ”said Nick, who is now based in Ashington, Northumberland. Five of his friends, including Nick, also serve in the military. In 2013, the MV Sea Guard was onboard the Indian Ocean while on duty in the Indian Ocean until the Indian Coast Guard forces were able to capture them from Somalia pirates. They are accused of illegally wielding arms in Indian waters. About four years later, the court acquitted them. They have all kinds of documents related to their weapons. There is also a reason for their entry into Indian waters. With the stormy weather at sea, they have to collect emergency supplies. In Nick's view, this is just a misunderstanding between the two groups. After some time the confusion is removed and the problem is solved. But Indian prosecutors have turned it into a problem.

Days .. months .. years

Days are weeks. Weeks have been months. Months have passed. But the court proceeded in a lame walk. For some time their lives were spent in hotels and hostels. But most of the time was spent in jail. Sometimes every four of them would be in one prison, and sometimes more than 20 people in one room. These included the British army, as well as those from other countries aboard the ship. They are indebted to the families of those who have signed up a signature campaign with around 30 lakhs of supporters of the British government to pressure the Indian government to bail them out. The only ones in that jail are foreigners. The rest of the Indians are criminals. They included murderers and rapists. They have been targeted since the first day. They throw stones on them. However, they go in groups. Who was always ready to repel any attack. The officers may have been trying to portray ourselves as terrorists, ex-soldiers looking at our shapes as newcomers.

But one day the outcry broke out.

Nick recalls in his new book Surviving Hell that "the uproar started." British prisoners were attacked by fellow inmates with chairs and sticks at the prison doctor's arrival. “One-on-one strikes. Many people fell to the ground in that scramble, ”said Nick. “The screwed up. Nick fired at each other in his book. The clash with the police intervened. In fact, the confrontation did good to those who were there. The rest of the inmates “treated us like a gentleman. They didn't even care about the damage done to us, ”Nick wrote. “Maybe they'll have a good time about us. Because then we have no problem with them or any other prisoners ”. Whoever is trying to break free from the rigors of prison life.

Half Marathon in Britain

There was gym equipment made of stones. We have made weights with the help of an iron rod. We have to rebuild, ”Nick wrote in his book. “We have finally decided to leave our belongings behind. We have said that you recognize that we are ideal for other inmates. ” On September 10, 2017, his sister Lisa participated in the Great North Run to raise money for justice and educate the public. It is usually a half marathon to raise funds. The Half Marathon runs from Newcastle upon Tyne in South Britain to the South Shields. At the same time, Nick from India also completed the Half Marathon on the prison grounds. It's about a mile in the 40 degree heat. Not only my British colleagues, but fellow prisoners also suffered. Some of my British colleagues were racing with me. Others were pushed to the aid of oranges. The food supply was endless. There is a shifting policy on who to cook for inmates. Instead of washing the bucket every time, the old pipe was tapped and turned into a shower. “There are no sanitary conditions. But the uncleanness of the kingdom is at stake. ” Beadies have become addicted, and eggs, chapatis and curry can be adjusted for whatever it is.

When did this happen?

* 6 October 2013 - Nick steps into MV Seamen Guard Ohio ready to take off in Sri Lanka.

* 12 October 2013 - Indian Guard MV Seamen Guard brings Ohio to the Tuticorin port.

* 18 October 2013 - 25 guards, including 10 personnel, were arrested and jailed.

* February 2014 - A 2,158-page charge sheet is prepared against them.

* March 2014 - Over 1,36,000 Britons signed a petition urging them to bail out immediately.

* 26 March 2014 - 33 of 35 people, including Nick, were granted bail.

* July 2014 - The Madras High Court dismissed the charges against them. But the country was ordered not to leave.

* October 2014 - Indian Police again appeals

* July 2015 - Supreme Court reverses judgment of Madras High Court. Ordered a re-trial.

* 11 January 2016 - Naval personnel convicted and sentenced to five years in prison.

* 27 November 2017 - Chennai appeals court dismisses cases against them. He was released from prison and later repatriated.

A collection of 1,30,000 signatures

While they were in jail, family members made unceasing efforts to release them. Nick's sister, Lisa, who presented Spy-Penn to him at the time of her visit to her brother, has repeatedly appealed to the British government to intervene in her brother's case. But in the courts, there has been little progress as the case continues to grow. "At the end of our arduous journey we thought it was safe to say that someone of us was going to die," Nick says During the months of September-October 2017, more than two years in prison changed to five years, and their lives began to get worse. The Ukrainian, who captained their ship, was seriously ill. “It made it very clear to us that each of us was going to die,” Nick said. “As I expected, our case trial is back up again. "If any of us die or are severely jailed while in Indian jails, it will be a shame for Indian authorities in front of the world," Nick said. The case was brought before Supreme Court Chief Justice Deepak Mishra. He was ordered to fix it immediately. The verdict is scheduled for Monday, November 27, 2017. Everyone is eagerly awaiting sentencing in jail. A few hours later, they were released. "I collapsed on my knees once," said Nick. He got out of jail the same day. Arrived in Britain six days later. Upon arrival at New Castle International Airport, Nick received a warm welcome from his family and friends. Nearly two and a half years have passed since that event. He still works in the security department. But now he is not much interested in working abroad. “A lot of things have changed in my life because of the circumstances I have faced. Every day I started looking at something new. If ever I get a little frustrated and depressed ... I remember one time that I got out of a worse situation, ”Nick said.